Als dansdocent werkte Rachel (32) vroeger al met veel plezier met kinderen. ‘Dat paste heel goed bij mij, ik vond dat erg leuk om te doen.’ Ze heeft ook een tijd gewerkt als sportinstructeur bij een fysiotherapeut, maar merkte na een tijdje dat ze daar minder voldoening uit begon te halen. ‘Een kennis vertelde me toen over haar werk bij Wij zijn JONG, wat klonk alsof het goed bij mij zou passen. Binnen onze familie ben ik ook altijd degene die als tante met de kinderen op pad is. De tijd vliegt als ik met kinderen bezig ben. Waarom zou ik daar dan niet gewoon m’n werk van maken?’
 
Doorpakker 
Rachel begon op de bso en werd tegelijkertijd bijgeschoold. ‘Ik wilde zo snel mogelijk aan de slag nadat ik de keuze had gemaakt om weer met kinderen te willen werken. De bso beviel me goed, ik merkte zelfs al snel graag meer te willen leren over werken met kinderen.’ Sinds februari is ze daarom ook een BBL-opleiding bij Wij zijn JONG gestart, waardoor ze ook aan de slag kan binnen de dagopvang. Dat is ongebruikelijk, omdat Rachel ook nog haar bijscholing voor de bso aan het afronden was. Met de juiste begeleiding vanuit haar school en Wij zijn JONG combineert ze deze opleidingen met haar werk. ‘Ik ben met open armen ontvangen toen ik hier begon. Vanaf het begin werd gezegd: als jij zo enthousiast bent, dan wil je dit werk dus heel graag doen. Dan gaan we dat gewoon regelen.’

 
Werken met kinderen 
‘Er kwam wel even veel op mijn pad, omdat ik zowel mijn werk goed wilde blijven doen als mezelf bewijzen op school. Ik ben full time aan de slag, als ik mijn schooluren optel bij de werkuren. Hoewel het druk is, kan ik alles goed combineren. Ook omdat ik merk hoeveel voldoening het me geeft om weer met kinderen te werken. Prachtig toch, die nieuwsgierigheid van kinderen. De energie waarmee ze elke dag weer kunnen spelen, terwijl ze ook van alles leren. ‘  
 
Als onderdeel van haar opleidingen loopt ze ook stage, waar ze nieuwe ervaringen opdoet over werken met kinderen in alle leeftijdsgroepen. Het liefst werkt Rachel met peuters. ‘Dat vind ik zo leuk aan peuters, de ontwikkeling en de respons die je krijgt. Ze praten en doen je na, en ondertussen leren ze. Ik vind het leuk om bezig te zijn met hun taalontwikkeling, omdat ze nog aan het begin daarvan staan. Het is heel mooi om te zien hoe ze groeien en nieuwe ontdekkingen doen.’ 

 
Flexibel 
‘Er is vanuit Wij zijn JONG heel goed met me meegedacht, ik ben dankbaar voor de flexibiliteit om dit mogelijk te maken. Er wordt ook vaak bij mij gepolst of ik alles nog goed kan combineren door mijn vestigingsmanager en mijn stagebegeleider, wat ik erg fijn vind. Ik heb deze kans met beide handen aangegrepen en voel me hier goed op mijn plek.’  
 
‘Het is een heel fijne organisatie om voor te werken, omdat er aan zoveel dingen wordt gedacht. Zoals dat er een goed voedingsbeleid is voor de kinderen, en aandacht voor teambuilding om nog beter samen te kunnen werken met je collega’s.’ Ze kijkt er naar uit om haar opleidingen af te ronden, en zal het dan wel even iets rustiger aan doen na al het harde werk. ‘Ik merk dat ik ook nieuwe interesses krijg door dit werk, zoals werken met kinderen met een achterstand of het werken als pedagogisch coach. Ik wil blijven leren, ik ben nog niet klaar.’